La Monte Thornton Young

La Monte Thornton Young (Bern, Idaho, 14 ottobre 1935) è un compositore, musicista e artista statunitense. Young viene generalmente ricordato per essere stato il primo compositore minimalista. Iniziò a suonare il sassofono all’età di sette anni. Dopo essersi interessato al jazz (si appassionò alla musica di Eric Dolphy, John Coltrane e altri) studiò all’Università della California, a Los Angeles, con Leonard Stein interessandosi alla musica di Anton Webern ed all’etnomusicologia.Studiò privatamente sassofono e clarinetto con William Green nonché contrappunto e composizione con Leonard Stein. Uno dei suoi insegnanti, Seymour Shifrin, organizzò la sua prima esibizione nel 1958 nella quale eseguì il brano Trio for Strings. Nel 1959 si trasferì a Darmstadt dove divenne allievo di Karlheinz Stockhausen e si ispirò alla musica di Cage.

L’anno seguente si trasferì a New York per studiare musica elettronica alla New York School for Social Research con Richard Maxfield, dove entrò in contatto con il movimento Fluxus di George Maciunas, un progetto multimediale che, oltre a proporre una musica estremamente sperimentale ai confini del solipsismo, esplorava nuovi modi di fare spettacolo attraverso improvvisazioni strumentali, partiture grafiche e verbali, recitazione e proiezioni di diapositive. Nel 1961 tenne un corso di conferenze sulla guerriglia, accompagnate da musica elettronica, alla New School for Social Research di New York, e curò la pubblicazione del bimestrale S.M.S. di New York Le sue prime opere apparvero in un numero speciale della rivista Beatitude intitolato An Anthology (1963), che raccoglieva partiture, saggi, poesie, arte concettuale e progetti coreografici di vari artisti: Earle Brown, Dick Higgins, Christian Wolff, Richard Maxfield e dello stesso Young. Nel 1963 sposò la pittrice Marian Zazeela con la quale organizzò spettacoli multimediali (Sound/Light Environments) destinati a maturare nella fondazione, avvenuta negli anni sessanta, del gruppo musicale e progetto Theatre of Ethernal Music. Nel 1969, pubblicò i suoi Selected Writings. Dopo essersi interessato alla musica vocale dell’India del nord, studiò, durante gli anni settanta le tecniche vocali tradizionali dell’India assieme al maestro Pandit Pran Nath.[3][9] Nel 1971 venne nominato direttore del Kirana Center for Indian Classical Music[10] Ispirandosi alla musica blues, Young fondò negli anni novanta la Forever Blues Band con la quale pubblicò un solo album: Just Stompin’ (1993).